СИДНЕЙ, 18 февраля. /ТАСС/. Австралийские ученые датировали окаменелости гигантского ракоскорпиона, более 20 лет назад обнаруженные палеонтологами недалеко от города Теодор, расположенного в 550 км к северо-западу от Брисбена. Как сообщает в пятницу телеканал 9news, в ходе исследования эксперты выяснили, что останки принадлежали эвриптериду, жившему более 250 млн лет назад.
По словам главного куратора Музея Квинсленда Эндрю Розефельдса, окаменелость, обнаруженную фермером Ником Фрименом на территории семейного участка в 1990-х годах, ученые не смогли исследовать из-за несовершенства технологий. Массивный кусок скалы с останками гигантского ракоскорпиона оказался в запаснике музея, и повторно изучить его получилось лишь во время пандемии, когда учреждение надолго лишилось посетителей. "Локдаун дал возможность переоценить некоторые предметы из нашей коллекции окаменелостей, в том числе и эту. После поверхностного изучения я пришел к выводу, что это какое-то членистоногое, а размер и внешний вид подсказали, что это, вероятно, эвриптерид", - рассказал Розефельдс в эфире телеканала.
Для более детального анализа австралийский палеонтолог связался со своими немецкими коллегами, и уже в ходе совместных усилий ученым удалось определить, к какому виду относится образец, и рассчитать даты его жизни. "Используя данные о возрасте вулканических и угольных отложений мы точно установили, что обнаруженный в Австралии морской скорпион жил 252 млн лет назад. Когда же мы сравнили нашу информацию с результатами исследований других [аналогичных окаменелостей], то поняли, что это самый молодой, может быть, последний из обнаруженных на Земле эвриптерид", - уточнил Розефельдс.
Согласно данным исследования, австралийский ракоскорпион "был довольно массивным монстром, вероятно, более метра в длину, и обитал в пресноводных озерах или реках в районе Теодора". "Вероятно, этот вид был одним из крупнейших хищников в местных озерах и реках того времени", - уточняется в исследовании.
Ракоскорпионы, морские скорпионы или эвриптериды - отряд ископаемых членистоногих, насчитывающий около 250 известных видов. Отдельные представители достигали 2 метров в длину, однако характерные размеры большинства видов не превышали 20 см. Существовали в течение всего палеозоя (510-248 млн лет назад).