ТАСС, 12 января. Антропологи уточнили возраст останков кроманьонцев, которых нашли в Эфиопии полвека назад. Они оказались одними из самых древних следов существования нашего вида. Возраст останков превышает 230 тысяч лет, пишут исследователи в научном журнале Nature.
"В отличие от находок в других регионах Африки, которые относятся к первым этапам эволюции Homo sapiens, эти останки однозначно принадлежат людям современного вида. Уточненная датировка этих окаменелостей сделала их самыми древними останками человека в Африке, чья видовая принадлежность не вызывает сомнений", – рассказал один из авторов исследования, научный сотрудник Музея человека в Париже Орельен Монье.
До недавнего времени антропологи считали, что вид Homo sapiens возник в Восточной Африке примерно 200 тыс. лет назад, через несколько сотен тысяч лет после разделения его предков на неандертальцев и кроманьонцев. Недавно ученые обнаружили в Марокко останки кроманьонцев возрастом в 300 тыс. лет, а также нашли свидетельства, что наши предки покинули Африку еще 130 тыс. лет назад. Кроме того, антропологи обнаружили в ЮАР и Кении необычайно древние орудия труда кроманьонцев возрастом более 150 и 230 тыс. лет. Подобные открытия породили много споров о том, когда и где появились первые Homo sapiens.
Монье и его коллеги выяснили, что на роль прародины человечества может претендовать и Восточная Африка. Они пришли к такому выводу в ходе анализа орудий труда и костей четырех древних кроманьонцев, которые были найдены конце 1960 годов на востоке современной Эфиопии на территории двух стоянок древних людей, Эрто и Кибиш-Омо.
Поиски родины человечества
Первичный анализ этих находок показал, что они были захоронены в грунте 160 и 197 тыс. лет назад, благодаря чему долгое время оставались одними из самых древних следов Homo sapiens в Африке до обнаружения останков кроманьонцев в Кении и Марокко. Последующие попытки определить возраст этих окаменелостей завершились неудачно из-за особенностей их залегания и несовершенства методик изотопного анализа.
Европейские антропологи обошли эти проблемы и вычислили точный возраст находок благодаря тому, что заметили, что останки древних людей и их орудия труда в Кибиш-Омо покрывала тонкая прослойка из вулканического пепла. Изотопный и химический состав этих выбросов различается даже для соседних вулканов, чем воспользовались исследователи для поисков "прародителя" этих отложений и изучения истории его извержений.
Как обнаружили ученые, собранный ими пепел примерно 230 тыс. лет назад выбросил вулкан Шала, который расположен в нескольких десятках километров к юго-западу от стоянки кроманьонцев. Это делает находки из Кибиш-Омо древнейшими следами существования кроманьонцев в Восточной Африке и одними из самых ранних останков современных Homo sapiens на всей Земле в целом.
Подобное открытие, по словам ученых, стало очередным свидетельством того, что первые Homo sapiens появились в Африке значительно раньше, чем предполагали в прошлом антропологи. Монье и его коллеги надеются, что дальнейшие раскопки в Эфиопии и в других регионах континента, претендующих на звание "родины человечества", помогут прояснить вопрос происхождения нашего вида.