ВАШИНГТОН, 16 июля. /ИТАР-ТАСС/. Американский грузовой корабль Cygnus успешно пристыковался к Международной космической станции (МКС). Об этом сообщили в Национальном управлении по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).
Находящиеся на МКС астронавты в ручном режиме захватили его с помощью 17-метровой автоматической руки-манипулятора Canadarm. Cygnus доставил экипажу орбитального комплекса более 1,5 тонны грузов, в том числе продовольствие, воду, запчасти, оборудование и материалы для научных экспериментов. Он также привез мобильные автоматические устройства для контроля за уровнем радиации, света и качеством воздуха, прототип микроспутника, который в перспективе будет использоваться для оперативной отправки на Землю различных образцов со станции, космических кораблей или даже других планет. Сообщается, что на обратном пути Cygnus заберет с МКС накопившийся там мусор и вместе с ним сгорит в плотных слоях атмосферы.
Построила корабль, как и ракету-носитель Antares, частная американская компания Orbital Sciences, базирующаяся в штате Вирджиния. В прошлом году она успешно осуществила первый пробный полет Cygnus к МКС, после чего NASA подписало с компанией контракт на $1,9 млрд на восемь запусков космического грузовика в течение трех лет.
Для доставки грузов на станцию NASA использует также частный корабль Dragon, построенный калифорнийской компанией SpaceX. Dragon является единственным грузовиком многоразового использования и выводится на орбиту с помощью ракеты Falcon 9. Dragon уже трижды совершал стыковку с МКС и должен отправиться к ней еще девять раз. Контракт между NASA и SpaceX оценивается в $1,6 млрд.