ВАШИНГТОН, 10 июля. /Корр. ИТАР-ТАСС Иван Лебедев/. Ураган "Артур", пронесшийся на этой неделе вдоль атлантического побережья США, скорректировал планы отправки американского грузового корабля Cygnus к Международной космической станции (МКС). Как сообщило в среду NASA, его запуск перенесен на сутки и должен теперь состояться в субботу 12 июля в 13.14 по местному времени (21.14 мск).
Это будет уже второй "регулярный" рейс Cygnus к МКС, впервые он совершил стыковку со станцией в январе нынешнего года. Как и прошлый раз, корабль будет запущен с помощью ракеты-носителя "Антарес" с космодрома NASA на острове Уоллопс (штат Вирджиния).
Cygnus доставит экипажу орбитального комплекса более 1,5 тонны грузов: продовольствие, воду, запчасти, оборудование и материалы для научных экспериментов, в частности мобильные автоматические устройства для контроля за уровнем радиации, света и качеством воздуха, прототип микроспутника, который в перспективе будет использоваться для оперативной отправки на Землю различных образцов со станции, космических кораблей или даже других планет.
Как сообщило NASA, если все пойдет по плану, то стыковка Cygnus с МКС состоится во вторник 15 июля. Когда корабль по команде с Земли приблизится к орбитальному комплексу на расстояние около 10 м, американский астронавт Стивен Суонсон захватит его с помощью 17-метровой автоматической руки-манипулятора "Канадарм", изготовленной космическим агентством Канады. Страховать Суонсона будет астронавт Европейского космического агентства Александер Герст, которому затем предстоит подвести корабль к стыковочному отсеку на американском модуле "Хармони". В состав нынешней экспедиции на МКС входят также российские космонавты Александр Скворцов, Олег Артемьев, Максим Сураев и американец Рид Уайзман.
На обратном пути Cygnus заберет со станции накопившийся там мусор и вместе с ним сгорит в плотных слоях атмосферы. Построила корабль, как и носитель "Антарес", частная американская компания Orbital Sciences, базирующаяся в штате Вирджиния. В прошлом году она успешно осуществила первый пробный полет Cygnus к МКС, а затем NASA подписало с ней контракт на $1,9 млрд на восемь запусков грузовика в течение трех лет.
Для доставки грузов на станцию космическое ведомство США использует также частный корабль Dragon, построенный калифорнийской компанией SpaceX. Он является единственным в мире грузовиком многоразового использования и выводится на орбиту с помощью ракеты Falcon 9. Dragon уже трижды совершал стыковку с МКС и должен отправиться к ней еще девять раз. Контракт между NASA и SpaceX оценивается в $1,6 млрд.