ЛОС-АНДЖЕЛЕС, 29 июня. /Корр. ИТАР-ТАСС Александра Урусова/. Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) в субботу провело первые в истории испытания аэродинамического надувного замедлителя сверхзвуковой скорости, призванного помочь космическим кораблям совершать посадку на Марсе.
Запуск аппарата состоялся на ракетном полигоне ВВС США на острове Кауаи (штат Гавайи).
Как прошли испытания
Летательный аппарат, напоминающий летающую тарелку, оснащенный реактивными двигателями, надувным замедлителем и парашютом, достиг стратосферы, набрал такую же скорость, а затем совершил торможение и посадку, как это сделал бы корабль при полете на Марс.
Сначала тарелка поднялась на воздушном шаре, наполненном гелием, на высоту 36,5 км, далее по команде инженеров с Земли включились ракетные двигатели и аппарат достиг высоты 55 км. После инженеры NASA должны были разогнать аппарат до скорости 3,8 Маха, что в 3,5 раза превышает скорость звука. Затем начался процесс снижения с использованием уникального надувного тормозного устройства и парашюта.
В NASA корр. ИТАР-ТАСС подтвердили, что аппарат опустился на поверхность Тихого океана. Другие подробности испытаний пока не обнародованы.
Конструкция снабжена гигантским парашютом диаметром 33,5 м, который должен обеспечить в будущем успешное десантирование на Марс тяжелых грузов, в том числе жилых модулей и управляемых аппаратов для возвращения экипажей на Землю.
В соответствии с космической дорожной картой, США рассчитывают осуществить путешествие человека на Марс в 2030-е годы.
Curiosity прибыл на Марс 6 августа 2012 года для исследования кратера Гейла. Главная цель его экспедиции - обнаружить, существовали ли когда-либо на Марсе условия для зарождения жизни в той или иной форме.
Аппарат достигает 2,8 м в длину и весит 900 кг. Curiosity - первый марсоход, обладающий способностью анализировать с помощью своих приборов образцы грунта, в том числе на предмет присутствия органических веществ.
Марсоход оснащен также российским детектором, созданным в Институте космических исследований РАН, с помощью которого ученые измеряют содержание в грунте Марса воды и водородсодержащих соединений.
Планируется, что марсоход пробудет на Марсе 687 земных дней. Проект обошелся НАСА в $2,5 млрд.