ТАСС, 9 августа. В лесах Канады ученые нашли ранее неизвестный вид плотоядных растений из рода ложных златоцветников. Он избирательно приманивает и убивает своих жертв с помощью очень липкого сока. Описание находки опубликовал научный журнал Proceedings of the National Academy of Sciences.
"Уникальность этого растения заключается в том, что его ловушки находятся очень близко к соцветиям. Подобное соседство, на первый взгляд, должно мешать нормальному опылению, но наши наблюдения показали, что ложный златоцветник умеет различать еду и друзей", – рассказал один из авторов исследования, научный сотрудник Университета Британской Колумбии Линь Цяньши.
Новый вид ботаники обнаружили на западе Канады, в лесах Британской Колумбии. Растение, которое относится к виду ложных златоцветников, назвали Triantha occidentalis. Ранее никто не обращал на него особого внимания, однако во время прогулки по лесу один из авторов открытия заметил, что соцветие Triantha occidentalis было окружено множеством волосков с прилипшими к ним мелкими насекомыми. Часть из них была окружена ярко-красными липкими каплями.
Ученые предположили, что благодаря этому растение может целенаправленно ловить насекомых и "поедать" их, а не просто защищать себя от вредителей. Чтобы выяснить это, биологи изучили геном Triantha occidentalis и обнаружили, что у этого растения не было гена, который играет ключевую роль в процессе фотосинтеза.
Этот же участок ДНК часто оказывается поврежденным у плотоядных растений. Поэтому исследователи решили проверить, может ли ложный златоцветник "переваривать" насекомых. Для этого ученые вырастили несколько сотен мушек-дрозофил, в организме которых было необычно много атомов "тяжелого" азота-15, и попытались скормить их нескольким кустам Triantha occidentalis.
Наблюдения подтвердили, что растение действительно было плотоядным – после того, как биологи нанесли мушек на ловчие волоски Triantha occidentalis, в его клетках постепенно начал накапливаться азот-15. По оценкам ученых, подобным образом растение получает около 60% азота.
В составе красных капель исследователи обнаружили ферменты, которые могут растворять насекомых. Ловчие органы растения оказались на удивление близко к соцветиям Triantha occidentalis: в таком случае, как посчитали ученые, в ловушку могут попадать и опылители ложных златоцветников.
Однако это оказалось не так – бабочки, пчелы и шмели никогда не попадали в охотничьи волоски растения, в отличие от более мелких беспозвоночных. Ученые предполагают, что это связано с тем, что эволюция подобрала размеры липких капель так, чтобы они обездвиживали мелких насекомых, но не могли поймать более крупную жертву.
Как предполагают ученые, некоторые другие виды ложных златоцветников тоже могут быть плотоядными растениями. К их числу, в частности, может относиться вид Triantha glutinosa, произрастающий в горах на северо-востоке США. Последующие опыты и наблюдения, как надеются биологи, помогут им проверить эту гипотезу уже в ближайшее время.