ТАСС, 5 мая. Европейские биологи выяснили, что летучие мыши используют роговицу глаз в качестве своеобразного компаса, который помогает им определять свое положение в пространстве во время сезонных миграций. Об этом в среду сообщила пресс-служба немецкого Института изучения дикой природы (IZW) со ссылкой на статью в журнале Communications Biology.
"Мы обнаружили, что анестезия роговицы глаз привела к тому, что летучие мыши потеряли способность определять направление своего движения. Нам впервые удалось проследить за тем, как мигрирующее млекопитающее было буквально сдуто с его миграционного маршрута. Теперь у нас появилась возможность детально изучить работу навигационной системы всех теплокровных животных", - сказал научный сотрудник IZW Оливер Линдеке, чьи слова приводит пресс-служба института.
Многие многоклеточные животные умеют ориентироваться в пространстве, используя необычные для человека приметы и ориентиры. Практически все перелетные птицы способны "видеть" линии магнитного поля Земли, а американские бабочки-монархи используют для этого поляризацию солнечного света.
Еще интереснее устроены "навигационные системы" жуков-навозников, кротов и черепах. Первые определяют свое положение по сиянию Млечного Пути, слепые грызуны обладают "стерео"- обонянием, а черепахи умеют запоминать своеобразные "магнитные" фотографии островов и пляжей, где они появились на свет.
Особый интерес в этом отношении, как отмечают Линдеке и его коллеги, представляют некоторые виды летучих мышей, которые совершают периодические перелеты на север и юг в теплые и холодные времена года. В отличие от птиц, их сезонные миграции пока остаются почти неизученными, в том числе и то, как именно рукокрылые млекопитающие определяют свое положение в пространстве во время перелетов.
Европейские зоологи выяснили это, наблюдая на протяжении нескольких лет за перелетами лесных нетопырей, небольших летучих мышей, обитающих в лесах Европы, России и Ближнего Востока. В начале осени эти насекомоядные рукокрылые существа пролетают по две тысячи километров, мигрируя на юг, а следующей весной они возвращаются в свой прежний ареал обитания.
Магнитный компас рукокрылых
Несколько лет назад Линдеке и его команда обнаружили, что эти летучие мыши способны "чувствовать" магнитное поле планеты и использовать его для ориентации на местности во время поисков пищи или партнеров для спаривания. Впоследствии они обнаружили, что его корректная работа зависела от того, где находилось Солнце во время заката.
Эти наблюдения натолкнули ученых на мысль, что данная система находится где-то внутри глаз летучих мышей и что она может использоваться ими для ориентации в пространстве во время сезонных миграций.
Руководствуясь этими идеями, биологи поймали несколько десятков нетопырей, живущих на территории Латвии у берегов Балтийского моря, пометили их GPS-маячками и перевезли их на несколько десятков километров к востоку от того воздушного коридора миграций, по которому обычно летучие мыши летят на юг.
Перед тем, как выпустить нетопырей на волю, биологи обработали один или два их глаза при помощи легкого анестетика. Этот препарат действовал на рукокрылых на протяжении нескольких часов, что позволило зоологам проследить за тем, как "отключение" одного или двух глаз влияло на перемещения летучих мышей.
Последующие наблюдения показали, что корректная работа биологической системы навигации у летучих мышей, в первую очередь, зависела от состояния роговицы их глаз, тогда как другие их части, в том числе сетчатка, не играли особой роли в ее функционировании. Это, в частности, проявлялось в том, что летучие мыши не теряли способности ориентироваться на местности, если ученые "отключали" только один из их органов зрения.
В прошлом, как отмечает Линдеке, биологи не могли понять, как именно работают "биокомпасы", встроенные в организм многих других видов млекопитающих, в том числе дельфинов, китов и кротов. По этой причине ученые надеются, что его открытие в организме летучих мышей и последующее изучение данной системы поможет им понять, как работают ее аналоги в теле других млекопитающих, а также прочих четвероногих животных.