ТАСС, 14 декабря. Американские ученые разработали методику массового производства церия-134 – радиоизотопа, который можно использовать для получения изображений опухолей в процессе их "точечного" уничтожения другими радионуклидами. Статью с описанием разработки опубликовал научный журнал Nature.
"Многие перспективные радиоизотопы, такие как актиний-225 или торий-227, которые можно использовать в качестве основы для систем "точечной" радиотерапии рака, не совместимы с позитронно-эмиссионной томографией. Мы решили эту проблему: разработали технологию массового производства церия-134, который можно применять вместе с этими изотопами для одновременного лечения рака и получения снимков", – пишут исследователи.
В последние годы ученые начали задумываться о создании очень "точечных" методов борьбы с раком, которые могут уничтожать опухоль на уровне одиночных клеток. В частности, этого можно достичь, соединив антитела, способные прикрепляться к раковым клеткам и игнорировать здоровые ткани тела, с атомами нестабильных изотопов, которые при распаде вырабатывают альфа-частицы.
Эксперименты на культурах клеток показывают, что подобные методы радиотерапии очень эффективно уничтожают раковые клетки. С другой стороны, пока ученые не уверены, что радиоактивные антитела и другие молекулы, способные распознавать опухоль, не будут скапливаться в здоровых тканях организма и вызывать массовую гибель их клеток, так как они пока не умеют вести подобные наблюдения.
Американские физики под руководством научного сотрудника Национальной лаборатории имени Лоуренса в Беркли (США) Ребекки Абергель выяснили, что эту проблему можно решить с помощью атомов церия-134 – нестабильного радиоизотопа, который не существует в природе.
В результате распада церия-134 образуется множество позитронов – простейших частиц антиматерии, которые используют в компьютерной томографии для получения снимков опухолей. В отличие от других источников позитронов атомы церия-134 с химической точки зрения очень похожи на актиний-225, торий-227 и другие радионуклиды. Кроме того, они сопоставимы по размерам атомов и структуру электронных оболочек.
Эта особенность церия-134 натолкнула Абергель и ее коллег на мысль, что им можно заместить часть атомов тория и актиния, присоединенных к антителам. В теории благодаря подобному приему можно одновременно уничтожать опухоль и получать ее фотографии, а также следить за распространением радионуклидов по организму пациента.
Раньше проверить эту идею было сложно, поскольку у церия-134 очень короткий период полураспада – около 76 часов. Кроме того, пока нет методов его массового производства. Коллеги Абергель из Лос-Аламосской национальной лаборатории решили эту проблему. Они обнаружили, что большие количества церия-134 можно получать, особым образом облучая мишень из лантана пучками протонов высокой энергии.
Накопив некоторое количество этого радионуклида, ученые из Беркли поменяли структуру электронных оболочек части атомов так, что они стали похожими на актиний-225 и торий-227. После этого их присоединили к разным органическим молекулам и ввели эти препараты в организм нескольких мышей.
Последующие наблюдения показали, что соединения церия-134 сохраняли стабильность, постепенно скапливаясь в печени и почках грызунов и затем исчезая из этих органов по мере вывода препаратов из организма. В этом отношении они ничем не отличались от того, как в таких же условиях ведут себя похожие соединения актиния-225 и тория-227.
Это подтверждает, что церий-134 можно использовать для "подсветки" опухолей и наблюдений за распространением других "медицинских" радионуклидов. Ученые надеются, что в ближайшее время расширят производство церия-134. Благодаря этому медики смогут проверить безопасность "точечной" радиотерапии в опытах на мышах и других животных.