Валентина Терешкова родилась в 1937 году в деревне Масленниково Тутаевского района Ярославской области.
В марте 1962 года она была зачислена в отряд космонавтов, где прошла полный курс подготовки к полетам на кораблях типа "Восток".
В Центре подготовки космонавтов Терешкова активно занималась до 1968 года, затем женская группа была распущена. Однако она продолжала числиться в отряде космонавтов до 1987 года. Прошла путь от младшего лейтенанта до генерал-майора авиации, с 1997 года - в отставке.
Исторический полет
16-19 июня 1963 года Валентина Терешкова совершила свой исторический полет в космос в качестве единственного члена экипажа - командира корабля "Восток-6". Ее позывной "Чайка" 48 раз облетел вокруг планеты, общая продолжительность полета составила 2 суток 22 часа 50 минут. Полет был чрезвычайно рискованным мероприятием - точными данными о возможных его последствиях для женского организма медицина не располагала. Кабину "Востока" была настолько тесной, что находящийся в ней космонавт, облаченный в скафандр, с трудом мог шевелиться. Без малого трое суток, проведенные в таких условиях на орбите молодой женщиной, хотя и прошедшей специальную подготовку, по мнению многих специалистов, действительно были настоящим подвигом.
В 1963 одновременно с Валентиной Терешковой на орбите спутника находился корабль "Восток-5", стартовавший 14 и приземлившийся 19 июня. Его пилотировал летчик-космонавт СССР Валерий Быковский. Терешкову и Быковского называли "космическими братом и сестрой".
Вскоре у Терешковой появился и "космический муж", которым стал "космонавт №3" Андриян Николаев. У них родилась дочь. Ходили упорные слухи о том, что их брак был продолжением грандиозной пропагандистской акцией, затеянной Хрущевым. Сама Валентина Терешкова все годы хранила упорное молчание, никогда не делилась подробностями личной жизни.
Лишь через 40-лет в телевизионном фильме, посвященным юбилею полета, Терешкова подтвердила: ее брак с Николаевым был целиком и полностью навязан партийными властями. Семья просуществовала несколько лет и получить разрешение на развод Терешковой удалось, лишь пробившись на личный прием к Леониду Брежневу.