ТАСС, 11 декабря. Собак, которых надрессировали распознавать запахи различных болезней, можно привлечь и к диагностированию коронавирусной инфекции. К такому выводу пришли ученые из Франции, статью которых опубликовал научный журнал PLOS ONE.
В последние годы ученые активно исследуют, можно ли использовать нюх специально натренированных собак для диагностики разных болезней. Некоторые специалисты сомневались в том, что это возможно, однако другие ученые нашли десятки свидетельств обратного.
В частности, подобные собаки могут почти безошибочно улавливать запахи, связанные с несколькими типами злокачественных опухолей – например, раком простаты и легких. Диабетикам они могут напоминать о низком уровне сахара в крови, а эпилептикам – о близости очередного припадка. Исследования показывают, что такие животные могут быть полезны даже растениям: они могут распознавать запах бактерий, которые делают апельсины и лимоны горькими.
Французские биологи под руководством профессора Национальной ветеринарной школы Франции Доминика Гранжана проверила, можно ли использовать подобных животных для быстрой предварительной диагностики COVID-19. В экспериментах участвовали шесть собак, которых тренировали распознавать болезни, искать взрывчатку и спасать людей после техногенных и природных катастроф. Ученые пытались научить животных различать образцы пота здоровых людей и коронавирусных больных.
Когда собаки начали справляться с этой задачей, биологи собрали примерно у двух сотен больных и здоровых добровольцев образцы пота. Причем у части участников исследования COVID-19 проходил бессимптомно. С помощью этих образцов ученые проверяли, смогут ли собаки отличить здоровых пациентов от больных.
Эксперименты показали, что собаки достаточно хорошо справлялись с этой задачей – как минимум в 77% случаев. Это больше, чем если бы животные выбирали емкости с потом абсолютно случайно. Аналогичных успехов животные добились и в распознавании запаха бессимптомных больных и носителей явных форм COVID-19.
В ближайшее время профессор Гранжан и его коллеги планируют провести более масштабные и сложные испытания. Они должны показать, можно ли применять этих собак, чтобы диагностировать COVID-19 в реалистичных условиях. Если эти опыты закончатся успешно, то собаки могут стать одним из самых дешевых и надежных методов наблюдений за распространением COVID-19 в местах скопления людей, подытожили ученые.