ЛОНДОН, 3 декабря. /ТАСС/. Разнообразие видов нелетающих птиц было бы гораздо богаче, если бы не пагубная деятельность человека, установили ученые из Университетского колледжа Лондона. Об этом сообщает газета Daily Mail.
"Деятельность человека существенно изменила множество экосистем во всем мире и повлекла за собой исчезновение сотен видов животных. Вполне возможно, что это искажает закономерности эволюции, особенно когда мы говорим о нелетающих птицах, и подвергает виды более высокому риску исчезновения. Сегодня большинство нелетающих птиц представлены, как правило, пингвинами, пастушками, страусами и их родственниками. Сейчас всего в 12 семействах птиц есть нелетающие виды, но до того, как человек начал их истреблять, эта цифра достигала 40", - сказал ведущий автор исследования, профессор Университетского колледжа Лондона Ферран Саюль.
Ученые составили и проанализировали список известных вымерших птиц со времен позднего плейстоцена - за последние 126 тыс. лет. Из 581 вида исчезнувших видов птиц 166 - нелетающие. На сегодняшний день на Земле обитает около 60 видов нелетающих птиц. По словам ученых, популяции таких птиц, как правило, процветают на островных территориях, в частности, таких, как Новая Зеландия или Гавайи.
В подобных ареалах птицы часто утрачивают способность к полету, поскольку он уже не так востребован, как на материке из-за меньшего количества хищников. К тому же умение летать крайне энергозатратно. Исследователи сообщают, что снижение биоразнообразия таких птиц отмечается в периоды освоения людьми тех или иных островных территорий. Пернатые становились легкой добычей людей и завезенными ими видами животных - таких, как крысы и кошки. Так, например, с приходом человека 26 видов птиц вымерло в Новой Зеландии и 23 вида - на Гавайях.
Среди них были и новозеландские моа. Они достигали 3,5 м в высоту и весили 250 кг. Примерно к XVI веку они были истреблены племенами маори, которые заселили Новую Зеландию в период между 800 и 1300 годами н.э.