Юань Цао и сверхпроводимость графена
Молодой ученый из Массачусетского технологического университета, с точки зрения редакции Nature, «открыл новую область физики», когда показал, как графен — однослойный материал из атомов углерода — может быть сверхпроводником. Конструкция из двух слоев графена, сложенных друг относительно друга под определенным углом, приобрела одновременно свойства изолятора и проводника, между которыми можно переключаться. Открытие может однажды привести к более эффективному использованию и транспортировке энергии.
Вивиан Слон и история человечества
Палеогенетик Вивиан Слон возглавляла исследовательскую команду, сделавшую одно из самых громких открытий 2018 года. Она и ее коллеги, представляющие в том числе и Россию, секвенировали ДНК из 90000-летней кости и обнаружили, что она принадлежала потомку неандертальской матери и отца-денисовца. Авторы работы извлекли ДНК из кости, известной как денисовская-11. Она принадлежала девочке 13 лет, которую ученые нарекли Дэнни. Геном девочки на 42,4 процента совпал с геномом денисовца, а еще на 38,6 процента — с геномом неандертальца. Находка стала первым свидетельством скрещивания этих двух разных видов Homo в древности.
Читайте также: Диадемы, карандаши и следы кремации. Какие еще следы денисовского человека — и не только — новосибирские археологи нашли в этом году
Цзянькуй Хэ и генно-модифицированные дети
То, что китайский ученый Цзянькуй Хэ смог прорваться в список Nature, с одной стороны, ожидаемо, но с другой — наоборот, несколько удивительно. Китайский ученый заставил весь мир яростно спорить об этических аспектах редактирования генома эмбрионов человека, когда сделал сенсационное заявление о рождении двойняшек, в геном которых он вмешался при помощи системы CRISPR/Cas, якобы сделав их невосприимчивыми к ВИЧ. Рождение первых «дизайнерских» детей, несомненно, знаменует крупнейшую веху в истории научно-технологического прогресса человечества. С другой стороны, эксперимент Хэ научное сообщество практически единодушно осудило. Так, другой авторитетный журнал, Science, готовясь подводить итоги уходящего года, убрало Хэ из списка отличившихся ученых, поскольку его поступок редакция оценивает как однозначно отрицательный.
Читайте также: Китайское правительство уже потребовало остановить эксперименты Хэ, а западные журналисты успели выяснить, что и предыдущую работу ученого не приняли к публикации, сочтя ее неэтичной и технически несовершенной
Энтони Браун и карта Млечного Пути
Имя руководителя проекта, работающего с данными космического аппарата Gaia, стало широко известно в апреле, когда команда выложила в открытый доступ каталог объемом 551 гигабайт с подробным описанием позиций и движения более 1,3 миллиарда звезд. В команду Энтони Брауна входит более 400 исследователей, которые занимаются обработкой огромных массивов данных этой миссии Европейского космического агентства.
Барбара Рэй-Вентер и разгадка «убийцы золотого штата»
Еще один проект, связанный с большими данными, но совсем в другой области. Работа генетика Барбары Рэй-Вентер — бывшей жены легендарного Крейга Вентера — помогла найти серийного убийцу, державшего в страхе Калифорнию в 1970-х и 1980-х годах. Она загрузила ДНК-профиль, собранный с улик с мест преступлений, в базу данных GEDmatch. Эта не слишком большая база, в отличие от многих других, не запрещает работу с ней правоохранительным органам. Поиск по базе позволил быстро найти нескольких родственников преступника, после чего работа с генеалогическим древом привела к решению. «Убийцей золотого штата» оказался бывший полицейский Джозеф Диэнджело. Громкий арест преступника привел к изменениям в представлениях сообщества о допустимости использования персональных генетических данных для подобных задач.
Читайте также: Прозрачный новый мир. ДНК-генеалогия против семейных тайн, убийств и расовой дискриминации
Макото Есикава и исследования астероидов
Есикава стал героем этой десятки благодаря успехам миссии «Хаябуса-2», которую он возглавляет. В сентябре автоматическая межпланетная станция (JAXA) совершила первую в истории успешную посадку модулей на поверхность астероида и передала снимки с него, а в октябре модули станции взяли пробы грунта и передали данные на Землю.
Читайте также: Кроме «Хаябусы», в этом году к своей цели добралась еще одна «астероидная» миссия — OSIRIS-REx. Она тоже собирается забрать с астероида пробы и вернуть их на Землю
Валери Массон-Дельмотт и противодействие глобальному потеплению
В октябре был опубликован доклад Межправительственной группы экспертов по изменению климата, и климатолог Валери Массон-Дельмотт играла одну из ведущих ролей в работе над ним. Основной тезис доклада состоит в том, что уже к 2030 году средняя температура Земли может стать на 1,5 градуса выше, чем была в середине XIX века, а это может вызвать целую цепочку негативных последствий для человечества: наводнения, ураганы, подъем уровня Мирового океана. Мировое сообщество пока не может договориться о том, как именно избежать грядущего апокалипсиса. Возможно, эта задача еще ждет своего героя.
Йо Би Инь и борьба с пластиковым загрязнением
Министр энергетики, науки, технологии, окружающей среды и изменения климата Малайзии с момента вступления в должность в июле уже сделала несколько смелых шагов в защите окружающей среды. В том числе ей удалось установить запрет на импорт пластиковых отходов в Малайзию и подготовить правовую базу для полной ликвидации одноразового пластика в стране к 2030 году.
Читайте также: Человечество уже больше полувека живет в пластмассовом мире. Чем это обернулось для окружающей среды?
Джесс Уэйд и роль женщин в науке
Ученого-физика Джесс Уэйд редакторы Nature отметили за ее вклад в освещение роли женщин в науке. За год она написала несколько сотен статей для Википедии о женщинах-ученых, а в какой-то момент собрала группу последователей, занявшихся тем же. Свою цель Уэйд видит в борьбе с гендерными стереотипами в науке, за год она несколько раз выступала против сексистских высказываний в академической среде.
Читайте также: Революционерки, студентки, профессорки. Как борьба женщин за равноправие привела к возникновению отдельной академической дисциплины
Роберт-Ян Смитс и открытый доступ к научным знаниям
По инициативе эмиссара Еврокомиссии Смитса в этом году начал внедряться в жизнь Plan S, предполагающий переход к модели открытого доступа к научным публикациям. Группа под его руководством разработала десять принципов этого перехода. 16 организаций из 12 стран, финансирующих научные исследования, уже согласились внедрять план и переходить к новой модели; они выступили с требованием сделать открытым доступ к результатам всех исследований, которые они поддерживают, уже к 2020 году.
Евгения Береснева