380 лет назад, 2 июля 1643 года, русский землепроходец Курбат Афанасьевич Иванов совершил первый задокументированный выход к берегам озера Байкал. Сегодня глубочайшее озеро планеты является одним из символов России и крупнейшим хранилищем пресной воды с уникальной флорой и фауной.

В водах Байкала обитает единственное млекопитающее — байкальская нерпа. Животное не встречается больше нигде в мире. Байкальская нерпа не занесена в Красную книгу РФ, но находится в Красном списке Международного союза охраны природы. Это говорит о том, что существует потенциальная угроза для вида.

Байкальские нерпы живут до 50 лет, достигают веса до 130 кг и длины тела до 150 см. Питаются рыбой, преимущественно большой и малой голомянкой, бычками и ракообразными.

Значительную часть времени нерпы проводят в воде и даже зимой не покидают озеро. Для зимовки самки с детенышами устраивают логовище под толстым слоем снега, который защищает от солнечного излучения и сохраняет тепло. Нерпы создают воздушную камеру и отдушину, через которую могут выбираться из воды в убежище. Со временем слой льда в логовище тает от тепла тела животного и появляется лежанка, частично заполненная водой. В ней отдыхает сначала самка, а после родов — нерпенок, пока не начнет сам плавать и питаться.

Самцы и неполовозрелые особи также могут устраивать логовища, но чаще всего не задерживаются на одном месте. Нерпы пробивают или процарапывают продухи — воронкообразные отверстия во льду — для дыхания так, чтобы можно было просунуть часть морды. Со временем отверстие заметает снегом и образуются конусовидные сугробы, забои. Если нерпа использует продух часто, то из-за теплого дыхания под снегом образуется полость, а продух не замерзает.

Подробнее о байкальской нерпе — в инфографике ТАСС.