Восточная равнинная горилла, или горилла Грауэра, — подвид восточной гориллы, который живет в Конго. В последние 100 лет ее численность сильно упала, а некогда единый ареал оказался разбит на множество небольших из-за деятельности человека, который охотится на нее и уничтожает места обитания.
Ученые из Швеции провели анализ генов предыдущих поколений горилл, использовав экспонаты из шведских музеев — шерсть и куски шкур животных, умерших давным-давно. Анализировали они и гены особей, живущих сейчас в Конго. Сравнив результаты, исследователи выяснили, что в ДНК современных животных накопилось множество мутаций, причем в генах, отвечающих за работу иммунной и репродуктивной систем.
— Я хотел спросить об исследовании гориллы Грауэра. Как вы проводили исследование музейных экспонатов?
— Чаще всего это были зубы. Иногда мы используем шерсть и кожу. В зависимости от того, до чего мы можем добраться и что нам куратор разрешает использовать как образцы. Те данные, которые в этой публикации, — на 50% из шерсти и на 50% из зубов.
— Вы секвенировали гены?
— Мы секвенировали полный геном, не просто определенные гены, а всю генетическую информацию, из которой состоит полноценный геном горилл. Поскольку это музейные экспонаты, мы выбрали именно такие образцы, которые хорошо сохранились. Самая большая проблема, когда работаешь с музейными материалами, это то, что 90% ДНК бактерий и грибков, которые развились на них, это контаминация. Но благодаря предыдущим исследованиям мы знали, какие из этих экспонатов хорошо сохранили ДНК. Мы выбрали те, в которых большой процент ДНК горилл, и использовали его, чтобы провести глубокое секвенирование. Сложность заключается в том, что кусочки ДНК в музейных образцах очень коротенькие — они быстро разлагаются после смерти организма. Может быть, там 50 баз (имеются в виду азотистые основания, из которых состоит ДНК — прим. «Чердака») или даже меньше. В то время как в нормальном образце, например в крови человека, миллионы баз в одном куске. Поэтому очень сложно работать со старыми образцами. Мы используем методику, которую используют в работе с неандертальцем, называется ancient DNA. Методология старой ДНК (секвенирование древней ДНК — метод, который используют для определения последовательности ДНК, выделенной из древних биологических образцов — прим. «Чердака»).
— А потом вы сравнивали с геномами ныне живущих горилл, живых?
— Да. Потому что уже есть опубликованный геном [современных горилл], мы смогли сравнить то, что сейчас находится в нем, и то, что было 100 лет назад. Музейные образцы позволили нам как на машине времени отправиться на сто лет в прошлое и посмотреть, как это выглядело. И благодаря этому сравнению мы могли понять, какие произошли изменения.
Нас поразило то, что довольно ожидаемые изменения произошли всего лишь за 4-5 поколений горилл, это 100 лет! Это же приблизительно 4-5 поколений людей!
Потому что и у горилл, и у людей одно поколение где-то 20 лет длится. За эти 4-5 поколений они потеряли генетическое разнообразие. У них очень сильно увеличился уровень инбридинга.
И кроме того, из-за потери генетического разнообразия у них более часто стали встречаться отрицательные мутации. Они влияют на иммунную систему, на возможность репродуцироваться и физиологические процессы, которые мы даже как таковые интерпретировать не можем. Но мы знаем, что у 60 других млекопитающих есть определенный вариант [гена], а у этих горилл этот вариант изменен. Например, ген, отвечающий за одну из функций иммунитета. Мы четко не знаем, что происходит, но мы знаем, что эти варианты, которые мы видим в гориллах, не присутствуют ни в одном другом живом организме. То есть они абсолютно одинаковые у утконоса, кенгуру, мыши, человека — и вдруг у гориллы мы видим другой вариант! Что означает, что в процессе эволюции этот вариант был очень важный и он сохранился на такой длительный эволюционный период, а у гориллы он другой — скорее всего, вариант гориллы имеет отрицательное влияние. Таким образом мы и пытаемся понять, какие изменения произошли в гориллах, положительные или отрицательные, и видим увеличенную частоту отрицательных мутаций.
— Кроме генов, отвечающих за иммунную систему, какие еще можно привести примеры?
— Мы нашли, например, изменения в генах, которые отвечают за развитие клеток Сертоли. Если там отрицательные изменения, это теоретически может иметь отрицательный эффект на способность размножаться. А это ведет к уменьшению популяции. Становится меньше потомков, еще больше инбридинга, еще меньше генетического разнообразия.
— То есть это произошло из-за уменьшения популяции и увеличения инбридинга?
— Да-да-да! В принципе да. Но мы видим интересные различия между грауэровскими и горными гориллами (горная горилла — второй подвид вида восточных горилл — прим. «Чердака»), они в принципе друг на друга очень похожи, они расщепились всего-то 10 000 лет тому назад. В эволюционной перспективе это вообще ничего, одно мгновение.
— Они свободно скрещиваются?
— Этого никто не знает, поскольку они не живут в одном месте. Я уверена, что они свободно скрещиваются, потому что, например, даже шимпанзе и бонобо свободно скрещиваются, а они разделились миллион лет тому назад. Так что я уверена что это так, но никто это не изучал.
— А горилла Грауэра большие занимает территории или осталась одна популяция?
— Этого точно никто не знает. Популяция, в которой они исторически жили, была довольно большая, но теперь она разделилась на много разных маленьких островков. Горилла Грауэра распространена в восточной части Демократической Республики Конго, и их популяция уменьшилась на 80% за последние двадцать лет.
— Это из-за действий браконьеров?
— Не только! Леса вырубаются на стройматериалы, под пастбища, на производство угля. Кроме того, в Конго идет гражданская война уже на протяжении 40 лет. Во время гражданской войны там бесправие. И местные… вожди, скажем так, добывают там полезные минеральные вещества. В Конго же очень много редкоземельных элементов и колтана (минерал, богатый ниобием и танталом, веществами, необходимыми в производстве микроэлектроники. Самые богатые залежи колтана находятся в Конго — прим. «Чердака»).
Когда люди приходят в леса, они должны, во-первых, раскопать это все, а во-вторых, они должны каким-то образом питаться. Они убивают животных, они уничтожают леса, и это происходит абсолютно неорганизованно и неконтролируемо. Это самая богатая ископаемыми часть страны и очень политически нестабильная. В такой ситуации и люди не выживают, а гориллам-то вообще…
Читайте также: В Конго добывают самые дорогостоящие элементы внутри Li-ion аккумуляторов. Но сама индустрия, кажется, уже на пределе
— Тут уж не до горилл, конечно.
— Ну конечно. Я там работала два года тому назад, собирала образцы, поэтому я это все видела своими глазами.
— Наверное, это было довольно опасно?
— Ой, да. И, честно говоря, хорошо, что я не совсем понимала, насколько это опасно, пока там не оказалась. Там оказалась — уже пришлось выживать. *смеется*
— Вы бы туда не поехали, если бы знали насколько?
— Первым делом я научилась, как реагировать, если ночью выстрелы слышатся. Вопросов не задавать, надевать ботинки и бежать из палатки, бежать вдоль рек или тропинок, чтобы нельзя было проследить, куда бежишь.
Это уже неважно, кто стреляет. Просто [беги] вдоль русла, чтобы не оставлять за собой следов.
Я такого не ожидала. Я работала в разных частях Африки, но такого у меня еще не было.
— Рад, что вы уцелели. Иначе было бы трудно взять у вас комментарий.
— Да и публикации бы, наверное, не было! *смеется*
— А как вы думаете, можно еще спасти эту гориллу?
— Да. Абсолютно! Для них еще не все потеряно. Что мы видим у горных горилл? Несмотря на то что у них популяция уменьшилась, они не потерпели таких страшных последствий, как гориллы Грауэра, по многим причинам. Скорее всего, это связано с тем, что громадное количество международных организаций совместно прикладывают усилия, чтобы поддерживать эту популяцию и не давать ей уменьшаться.
За последние 20 лет популяция горных горилл возросла, причем возросла сильно, намного больше, чем если бы этой поддержки не было. Их не только защищают от браконьерства, но и спасают из ловушек, и оказывают нужную ветеринарную помощь, лечат заболевания дыхательной системы, дают антибиотики и так далее. Можно, конечно, смеяться и говорить, что это зоопарк, но благодаря этому количество особей возрастает, и мы у горных горилл не видим таких изменений, как у горилл Грауэра. Если мы найдем возможность хотя бы стабилизировать количество животных в популяции горилл Грауэра, а тем более, если количество индивидуумов возрастет, то у них есть реальный шанс на выживание, и тогда этот вид будет сохранен на века.
Максим Абдулаев
