Дятлов застали за многодневной "королевской битвой"

ТАСС, 7 сентября. Американские натуралисты впервые наблюдали за тем, как разные группировки желудевых дятлов конфликтуют вокруг освободившихся территорий, и выяснили, что между ними идет полноценная "война всех против всех", которая длится неделями и привлекает внимание сотен других пернатых. Результаты наблюдений орнитологов опубликовал научный журнал Current Biology.

"Если подойти к дереву, вокруг которого идет такая война, вы услышите крики множества дятлов и увидите множество беспорядочно летающих птиц. Приблизившись к стволу, вы заметите, что птицы объединены в десятки коалиций из трех-четырех особей. Битва между ними  может завершиться только в том случае, если одна из этих команд победит всех остальных претендентов. На практике это происходит крайне редко", – рассказал один из авторов исследования, орнитолог из Смитсоновского музея естественной истории (США) Сахас Барв.

Желудевые дятлы (Melanerpes formicivorus, их также называют муравьиными дятлами или муравьиными меланерпесами) обитают в горных регионах Северной и Центральной Америки. Как и другие дятлы, эти птицы хорошо известны своим умением выдалбливать отверстия в стволах деревьев. В отличие от прочих дятлов меланерпесы используют дупла еще и для запасания пищи.

Как правило, подобные кладовые строят и поддерживают небольшие семьи размером до 12 особей. Они совместно выдалбливают сотни и тысячи лунок в стволах наиболее крупных сосен и других деревьев, а потом складируют туда желуди, орехи и другие виды пищи, которые они впоследствии постепенно поедают. Часто у одной "семьи" бывает сразу несколько кладовых, каждая из которых постоянно охраняется птицами.

Барва и его коллег заинтересовало, что происходит, когда территория, которую занимает одна из таких семей, освобождается после гибели части особей или каких-то других факторов. Для ответа на этот вопрос орнитологи отправились в один из лесов на побережье Калифорнии. Местные экологи ранее отловили там большую часть дятлов и пометили их радиомаячками.

Война всех против всех

Детально изучив группы дятлов, которые обитают в местных лесах, ученые нашли несколько пустующих "кладовых", вокруг которых могла развернуться борьба. К большому удивлению ученых, конфликт, который развернулся вокруг "бесхозной" территории, больше напоминал рыцарский турнир или онлайн-игры из категории "королевских битв", чем типичные конлфикты между птицами.

В этой "войне всех против всех", которая обычно длилась несколько недель, участвовали десятки родственных друг другу групп дятлов. Они состояли только из самцов или только из самок. Наблюдения ученых показали, что участники этих сражений тратили на конфликты практически все свое свободное время, около 10 часов в день, отвлекаясь только на сон и поиски пищи. В таких сражениях участвовали не только местные, но и птицы из других уголков леса.

"Если бы не радиомаячки, мы никогда бы не подумали, что эти птицы могли так долго сражаться друг с другом, ведь их родная территория находилась достаточно далеко. Мы до сих пор не знаем, чем они питаются. Возможно, того, когда их коалиция будет достаточно сильной для победы, им приходится ждать десятилетиями. Поэтому они вкладывают в сражение все свои силы", – продолжил Барв.

Что еще интереснее, ученые заметили, что за этими схватками наблюдали и другие птицы, в том числе примерно треть местных желудевых дятлов. Во многих случаях зрители смотрели за битвами других пернатых больше часа, несмотря на то, что у них были свои собственные кладовые, которые тоже нужно было оборонять от посягателей.

Барв и его коллеги предполагают, что дятлы делают это не ради развлечения, а из-за того, что наблюдения за дерущимися соседями помогают им получать важную социальную информацию. Она позволяет им точнее оценивать положение своей собственной группы и шансы на успех в том случае, если представится возможность захватить более привлекательную территорию в будущем.

Орнитологи надеются, что смогут проверить свою гипотезу в ходе следующих наблюдений за подобными схватками, а также выяснить, как группы желудевых дятлов привлекают новых союзников и как у этих птиц возникли подобные традиции выяснения отношений, крайне нехарактерные для всех остальных представителей мира природы.