Все новости

Некоторые волчата смогли спонтанно выполнить команду "апорт"

Эта черта может быть ключевой для одомашнивания

ТАСС, 16 января. Зоологи из Швеции обнаружили, что некоторые волчата умеют спонтанно понимать команды людей. Так, они приносили назад предметы, которые им бросали экспериментаторы. То, что эта черта могла значить для эволюции собак, исследователи описали в статье для научного журнала iScience.

"Когда я впервые увидела, как волчонок поймал мячик и понес его назад, у меня пошли мурашки по коже. Это было настолько неожиданным событием, что я сразу подумала, что подобные вариации в поведении волков могли служить одним из главных критериев отбора на первых фазах одомашнивания собак", – рассказала Кристина Уит, эволюционист из Стокгольмского университета (Швеция) и один из авторов работы.

Историки и генетики предполагают, что человек одомашнил собак еще в каменном веке, задолго до кошек, коров, овец и других животных. Одна из возможных причин этого — всеядность предков собак, которые могли питаться той же пищей, что и их соседи-люди. Пока неясно, когда древние Homo sapiens подружились со своим лучшим другом. Есть генетические и ископаемые свидетельства того, что это произошло или относительно поздно (около 18 тысяч лет назад), или же достаточно рано — более 30 тысяч лет назад.

Кроме того, пока остается непонятным и то, кто кого приручил. Относительно недавно ученые выяснили, что предки собак могли приспособиться к жизни рядом с человеком благодаря двум вещам: умению распознавать эмоции человека, имитируя поведение ребенка, а также способности переваривать крахмал, которого много в вареной пище.

Волк и человек

Уит и ее коллеги открыли еще один трюк, который мог помочь предкам современных собак покорить сердца их будущих хозяев. Они наблюдали за тем, как различается социальное поведение восьмимесячных волчат и щенков.

Ученые подготовили для четвероногих участников эксперимента целый набор тестов и игр. Специалисты надеялись, что это позволит понять, как процесс одомашнивания изменил психику и характер предков собак и как эти изменения могли влиять на стратегию действий древних селекционеров.

Один из этих тестов заключался в том, что в комнату входил незнакомый щенку или волчонку человек, который держал в руках теннисный мячик. Незнакомец бросал его в противоположный угол комнаты, подзывал животное и просил его принести мячик назад. Как правило, восьмимесячные щенки легко справляются с этой задачей.

Ученые не ожидали, что волчата будут как-то реагировать на команду незнакомца, однако сразу три детеныша начали спонтанно слушаться команд человека и исполнять команду «апорт», по которой животное должно принести брошенный предмет человеку. Позже исследователи повторили эксперимент с другими добровольцами, однако и в последующие разы волчата обращали внимание на людей и пытались с ними контактировать.

Исследователи считают, что древние люди не могли не обращать внимания на такую черту поведения у некоторых детенышей волков и ее отсутствие у других молодых особей. Они могли отбирать носителей этой способности и игнорировать других, менее социальных волчат.

В ближайшее время ученые планируют продолжить эксперимент, выращивая и щенков, и волчат в идентичных условиях на протяжении трех лет. Как надеются исследователи, наблюдения за их поведением раскроют другие интересные различия и сходства, связанные с неизвестными нам деталями истории одомашнивания собак.