В Эгейском море роботы обнаружили неизвестные гидротермальные источники

АФИНЫ, 5 декабря. /ТАСС/. Успешно завершено международное океанографическое исследование на подводном вулкане Колумбо, расположенного к северо-востоку от греческого острова Санторин в Эгейском море, которое финансировалось Американским Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA). Об этом сообщило Афинское Македонское агентство новостей (AMNA).

По его данным, в частности, американские роботы обнаружили неизвестные до сих пор гидротермальные источники, прозванные "дымоходами". Установлено, что вокруг них существуют процветающие сообщества различных бактерий.

Члены экспедиции по изучению вулкана, находящегося примерно в 7 км от Санторина, отправились 20 ноября из порта Лаврио, расположенного неподалеку от Афин, и работали до 27 ноября. В исследовании участвовали 30 ученых из США, Греции и Австралии на научном судне DP-2 CLV Ocean Link греческой компании Maritech International.

Для исследования внеземных океанов

Исследователи опробовали новые, "умные" технологии с автономными подводными аппаратами (Autonomous Underwater Vehicles - AUV), которые в ближайшие десятилетия предполагается использовать для исследования внеземных океанов на крупных спутниках планет Сатурн и Юпитер - Энцелад и Европа, чтобы попытаться найти там следы жизни.

Поверхность Европы, шестого спутника Юпитера, покрыта ледяным панцирем толщиной от 10 до 30 км. Под ним - жидкий океан глубиной 20-30 км. Что касается Энцелада, одного из спутников Сатурна, то там NASA при помощи зонда Cassini также обнаружило огромный океан, покрывающий поверхность этого спутника. Одна из основных проблем, стоящих в настоящее время перед учеными, заключается в том, что в космосе из-за огромных расстояний будет существовать большое запаздывание между командами, которые отдаются центром управления на Земле, и их приемом подводным аппаратом, работающим во внеземном океане. Поэтому ведется поиск особых технологических решений, которые позволили бы подводному разведчику "самостоятельно думать" и принимать решения.

Как отмечает агентство, исследователи выразили удовлетворение способностью роботизированных подводных аппаратов получать указания, а затем успешно выполнять их автономно в неизведанной среде, такой как Колумбо.

Ученые намерены снова участвовать в финансируемой NASA программе, чтобы в будущем вернуться к Колумбо для новых исследований. Они обещали подготовить серию научных публикаций, чтобы представить результаты своей работы.

В программе, направленной на оптимизацию технологии дистанционного управления роботизированными средствами обнаружения, сотрудничают Океанографический институт Вудс-Хоул (Woods Hole) из Калифорнии, NASA, Австралийский исследовательский центр робототехники Университета Сиднея, Массачусетский технологический институт (MIT), Мичиганский университет (США), а также Афинский университет с участием кафедры геологии и геоэкологии и Институт морской биологии, биотехнологии и аквакультуры Греческого центра морских исследований.

Уникальная подводная лаборатория

Участник миссии, доцент Афинского университета Параскеви Номику, ответственная за участие Греции в этой экспедиции, рассказала агентству AMNA, что "Колумбо является даже для NASA уникальной подводной лабораторией, так как в нижней части кратера вулкана имеются все условия и формы жизни, которые, скорее всего, можно найти и на других планетах. Были успешно протестированы специализированные автономные транспортные средства, а также программное обеспечение, которое позволило совершить автономный отбор проб [в районе] Колумбо".

"Этот подводный вулкан должен постоянно контролироваться с помощью оборудования, которое будет установлено на его дне... Он является полюсом притяжения для научных исследований на глобальном уровне", - сказала Номику.