На комете, породившей метеорный поток Дракониды, нашли сложную органику

ТАСС, 18 ноября. Японский телескоп Subaru зафиксировал следы сложной органики в хвосте кометы Джакобини-Циннера, которая стала причиной появления метеорного потока Дракониды. Это открытие раскрывает один из возможных механизмов доставки "кирпичиков жизни" на Землю, пишут ученые в журнале Icarus.

"Кометы из семейства Юпитера должны гораздо чаще сталкиваться с нашей планетой, чем небесные тела с дальних подступов Солнечной системы. Если в ядре кометы 21P есть аминокислоты, то можно говорить о том, что ее предшественники могли доставить сложную органику на древнюю Землю", - пишут исследователи.

По современным представлениям планетологов, Земля в первые мгновения своей жизни не обладала значительными запасами воды и органики. Это связано с тем, что их молекулы должны были быть разрушены ультрафиолетовым излучением юного Солнца или унесены в открытый космос еще до того, как сформировался зародыш нашей планеты.

Большинство современных исследователей считают, что современные запасы воды и органики были доставлены на Землю уже после ее формирования, в результате длительной астероидной или кометной бомбардировки.

Открытия последних лет заставляют планетологов больше склоняться в сторону последней теории. В частности, данные по изотопному и химическому составу кометы Чурюмова-Герасименко говорят о том, что в недрах этих небесных тел может присутствовать спирт, сахар и целый ряд других "кирпичиков жизни". Кроме того, изотопный состав воды в хвосте сразу нескольких комет оказался очень близким к земному.

Мицухико Хонда, профессор астрономии из Университета Окаямы (Япония), и его коллеги открыли новые аргументы в пользу того, что кометы были главными "водовозами" Солнечной системы в первые мгновения ее жизни. К такому выводу их привели за одним из самых необычных небесных тел такого рода, которое посещает окрестности Земли, - кометой 21P.

Первая колыбель жизни

Эту комету открыли в начале прошлого столетия французский астроном Мишель Джакобини и немецкий астроном Эрнст Циммер. Она считается прародителем метеорного потока Дракониды, одного из самых ярких событий такого рода, которое можно наблюдать в странах северного полушария в первых числах октября.

В конце 1990 годов эта комета стала объектом пристального внимания ученых после того, как планетологи обнаружили, что по химическому составу она сильно отличается от других небесных тел этого типа. В частности, отсутствие спиртов, угарного газа и других летучих соединений в ее хвосте заставляет планетологов подозревать, что это небесное тело родилось не на окраинах Солнечной системы, в так называемом облаке Оорта, а в окрестностях Юпитера, где сейчас находится дальняя оконечность ее орбиты.

Хонда и его коллеги подтвердили, что это действительно так, наблюдая за кометой при помощи инфракрасной камеры и спектрометра телескопа Subaru, который установлен на вершине горы Мауна-Кеа на Гавайских островах. Ученые вели эти наблюдения в момент максимального сближения кометы со светилом, когда ее ядро таяло с максимально высокой скоростью.

К большому удивлению планетологов, они зафиксировали в собранных данных не только следы пыли, а также различных твердых минералов, но и множество намеков на то, что в ядре кометы Джакобини-Циммера присутствуют большие запасы сложных органических молекул. Какие именно вещества есть в ее недрах, ученые пока не могут сказать. Судя по их спектру, многие из них относятся к числу сложных ароматических углеводородов.

Их наличие, а также некоторые особенности в составе пыли, как отмечают японские астрономы, говорит о том, что комета 21Р возникла не внутри большого газопылевого диска, окружавшего Солнце, а внутри его уменьшенной копии, которая вращалась вокруг Юпитера. Он находился на достаточно большом расстоянии от светила для того, чтобы его органика не разрушалась, но при этом он был достаточно теплым для формирования сложных ароматических углеводородов и прочих заготовок будущих "кирпичиков жизни".

Как полагают ученые, подобные кометы падали на Землю гораздо чаще, чем другие небесные тела, и могли служить главным источником воды и органики для первых форм жизни на нашей планете. Проверить это можно будет в том случае, если последующие научные зонды смогут вернуть на Землю фрагмент кометы или захватить частицы метеорного потока во время его сближения с Землей, заключают авторы статьи.