Ученые раскритиковали статью о прародине человечества в Южной Африке

На громкую статью о прародине человечества, которую международная группа генетиков поместила в местность на севере современной Ботсваны, со всех сторон обрушилась критика научного сообщества. Замечания скептически настроенных ученых опубликовали сайт научного журнала Science и научно-популярное издание New Scientist.

Откуда мы родом

Ученых давно волнует вопрос о том, где именно находится родина человечества. До недавнего времени антропологи считали, что вид Homo sapiens возник в Восточной Африке примерно 200 тысяч лет назад. Однако останки древних людей находили и на севере, и на юге континента. В частности, археологи нашли кроманьонские орудия возрастом в 150 и 230 тысяч лет в пещерах ЮАР и Кении, а также расшифровали ДНК первых жителей этих регионов.

Авторы статьи, которая в понедельник вышла в журнале Nature, Ванесса Хейс с коллегами, определили прародину человечества с помощью исключительно генетических данных. Они отслеживали так называемую митохондриальную ДНК (мтДНК) – небольшую часть генома, которая расположена в "энергетических станциях" клеток, митохондриях, у современных представителей африканских койсанских народов. Они относятся к гаплогруппе L0 – древнейшему семейству митохондриальной ДНК. Результаты работы показали, что человек произошел из местности на севере Ботсваны, к югу от реки Замбези, у берегов ныне пересохшего озера Макгадикгали.

Под ударом скептиков

Однако коллеги ученых отнеслись к этому выводу скептически. В первую очередь они раскритиковали метод коллег. Одними генетическими методами определить прародину Homo sapiens невозможно, уверен генетик Эйлвин Скалли из Кембриджского университета, который прокомментировал статью в Nature для сайта другого авторитетного научного журнала - Science.

Так же скептичны и другие коллеги Скалли. Митохондриальная ДНК помогает отследить только происхождение со стороны матери, объясняет эволюционный генетик из Пенсильванского университета Сара Тишкофф. Если бы Ванесса Хейс и ее коллеги обратили внимание еще и на Y-хромосомы, которые люди наследуют от отцов, то они не смогли бы прийти к какому-нибудь однозначному ответу по поводу прародины Homo sapiens, добавляет Скалли.

Ванесса Хейс ответила на эти возражения, что мтДНК исследователи выбрали из-за того, что по сравнению с другими типами ДНК она изменяется в наименьшей степени. Большая часть древних Y-хромосом койсанских народов исчезла, когда мужчины смешивались с другими группами людей, добавила Хейс.

У ученых были и другие замечания. Марк Томас из Университетского колледжа Лондона в разговоре с изданием New Scientist добавил, что чем старше мтДНК, тем сложнее делать какие-то точные выводы на ее основе. "Когда вы возвращаетесь к общему митохондриальному предку, который жил около 200 тыс. лет назад, филогенетическое древо человека не может содержать какой-либо информации об истории нашей популяции", - добавил Томас.

Кроме того, статья игнорирует возможность того, что вид Homo sapiens появился раньше 200 тыс. лет назад. Об этой возможности говорят, например, найденные в Марокко останки человека современного типа возрастом 315 тыс. лет. Конечно, можно сомневаться, что эти кости принадлежат именно Homo sapiens, а не его более древним предкам, однако то же самое можно сказать и относительно останков из Южной Африки, отмечает Элеанор Скерри из Института мировой истории Общества Макса Планка.

Ученые заключают, что за тысячелетия человеческие популяции мигрируют и перемешиваются так сильно, что отследить их происхождение без изучения ископаемых останков и сохранившихся образцов древней ДНК, только на основе генетических данных, очень сложно. Таким образом, выводы о прародине человечества в современной Ботсване нужно подтвердить с помощью других данных.