Зонд Rosetta передал на Землю новые снимки кометы Чурюмова-Герасименко. Фотографии, сделанные с расстояния от 12 до 35 километров, представлены на сайте Европейского космического агентства.
Другой аппарат, который сейчас находится в дальнем космосе, New Horizons, получил изображения спутников Плутона Гидры и Никты. Пока что на снимках не видны какие-то объекты, которых нельзя было бы разглядеть при помощи орбитальной обсерватории «Хаббл», однако с каждым днем расстояние до Плутона сокращается. Восьмого февраля, когда аппарат американского аэрокосмического агентства сделал представленные снимки, до цели оставалось 186 миллионов километров.
Международная группа астрономов представила в журнале Astrophysical Journal Letters статью, в которой приведены свидетельства прохождения вблизи Солнца другой звезды. Ученые определили траекторию красного карлика, который числится в астрономических каталогах под обозначением WISE J072003.20-084651.2 и имеет небольшой спутник из числа коричневых карликов. Красный карлик меньше Солнца в 12,5 раза, а его компаньон даже нельзя назвать полноценной звездой, это небесное тело недостаточно массивно для того, чтобы внутри него запустились термоядерные реакции.
Исследователи, среди которых есть сотрудник Государственного астрономического института имени Штернберга в Москве Алексей Князев, выяснили что двойная система прошла мимо Солнца около 70 тысяч лет назад. Расстояние в момент наибольшего сближения превышало радиус земной орбиты примерно в 50 тысяч раз и ученые подчеркивают, что ни красный карлик, ни тем более его компаньон не могли напрямую повлиять на планеты Солнечной системы. Однако вызванное звездами гравитационное возмущение могло отклонить в сторону Солнца часть комет из облака Оорта, гипотетического скопления кометных ядер на расстоянии в десятки тысяч астрономических единиц от светила.
В интервью Nature News астрофизик из Принстонского университета Скотт Тремейн (Scott Tremaine), которого пригласили прокомментировать новое исследование (он не входит в число авторов работы) сказал, что потревоженные прохождением звезды кометы достигнут Земли еще через несколько тысячелетий: по астрономическим меркам WISE J072003.20-084651.2 посетила нас совсем недавно.
Транспортный корабль «Прогресс-М 26М» был успешно запущен, выведен на орбиту и пристыкован к Международной космической станции. Как сообщает Роскосмос, корабль доставил «топливо, кислород, продукты питания, аппаратуру для научных экспериментов и посылки для космонавтов и астронавтов».
«Прогрессы», которые используются для доставки грузов в космос с 1978 года, играют для МКС важную роль, так как их функции не ограничены доставкой грузов вкупе с удалением отходов. Корабль оснащен собственными двигателями и способен стыковаться с модулем «Заря»: это позволяет корректировать орбиту всей станции в целом.