Зонд «Кассини» начал передавать снимки, сделанные во время пролета над Энцеладом
Космический аппарат «Кассини» передал на Землю первые снимки спутника Сатурна Энцелада, сделанные во время сближения зонда со спутником в среду. Снимки опубликованы на сайте НАСА.
В среду, 28 октября, «Кассини» пролетел примерно в 50 километрах от поверхности спутника. Его главной целью было пройти через струи воды, выбивающиеся из-под поверхности Энцелада, и проанализировать их химический состав.
Десять лет назад зонд «Кассини» обнаружил на Энцеладе «фонтаны» — бьющие из-под поверхности струи воды и льда, которые, вероятно, питает находящийся под поверхностью океан. Кроме воды и льда в этих «фонтанах» были обнаружены углекислый и угарный газы, соли и кремний. Подповерхностный океан Энцелада интересен в первую очередь с точки зрения поисков внеземной жизни. Анализ химического состава позволит выяснить, есть ли в его водах органические молекулы, и оценить степень его пригодности для жизни.
Космический аппарат «Кассини» был запущен в 1997 году. Его основной целью было исследование Сатурна и его спутника Титана, в том числе доставка на спутник спускаемого модуля «Гюйгенс». С этой задачей «Кассини» успешно справился в 2005 году. Последнее «свидание» «Кассини» с этим спутником назначено на 19 декабря текущего года. Конец работы зонда запланирован на 2017 год. Предполагается, что космический аппарат сгорит в атмосфере Сатурна.
