НЬЮ-ЙОРК, 5 ноября. /Корр. ТАСС Игорь Борисенко/. Отливка пятого зеркала для телескопа "Большой Магеллан" началась в Лаборатории зеркал имени Ричарда Кэриса Университета штата Аризона. Как сообщил интернет-портал Space.com, в специальную вращающуюся печь помещены 20 тонн гранул стекла, смешанных с солью борной и кремниевой кислот.
Печь на протяжении четырех часов была разогрета до 1165 градусов Цельсия, и расплав заполнил заранее подготовленную для отливки зеркала форму. После этого отливка будет остывать в течение трех месяцев, причем печь, в которой она находится, будет постоянно вращаться. Остывшую заготовку извлекут из формы и отполируют с точностью до 20 нанометров, что эквивалентно размерам одной молекулы стекла. Зеркало номер один, отлитое по этой технологии, уже готово и хранится в ангаре аэропорта Таксон. Второе, третье и четвертое зеркала находятся на различных стадиях обработки. Весь этот процесс займет несколько лет.
В связи с началом работ по отливке вице-председатель Организации по созданию телескопа "Большой Магеллан" профессор Тафт Армандорф отметил, что этот телескоп - "один из крупнейших в мире научных проектов, осуществляемых за счет частного финансирования". "Мы сделали еще один шаг к созданию величайшей обсерватории", - добавил он.
Как ожидается, "Большой Магеллан" будет построен в 2020 году в обсерватории Лас-Кампанас в Чили, а полностью функциональным станет в 2024 году. Он будет оснащен семью 20-тонными зеркалами каждое диаметром 8,4 метра. Общая площадь, способная собирать свет, составит 24,5 квадратных метра. Разрешающая способность этого астрономического аппарата будет в 10 раз выше, чем у орбитального телескопа "Хаббл" (Hubble Space Telescope). Она будет настолько велика, что даст возможность астрономам изучать атмосферы экзопланет и определять, присутствуют ли в ней следы воды, а также изучать свойства темной материи и темной энергии во Вселенной.