МОСКВА, 27 июля. /ТАСС/. Астрономы выдвинули новую гипотезу относительно отсутствия крупных кратеров на поверхности карликовой планеты Церера.
По мнению ученых, "шрамы" от столкновений могут "зарастать" благодаря особому составу верхних слоев планеты.
Статья с научными выкладками о феномене Цереры опубликована в журнале Nature Communications.
В 2007 году для исследования Цереры был запущен зонд Dawn. Аппарат достиг астероида Весты в 2011 году, в 2012 году покинул ее и отправился к Церере, к которой прибыл в марте 2015 года.
Когда зонд передал на Землю фотографии планеты, выяснилось, что поверхность небесного тела покрыта значительным количеством небольших кратеров, а крупные кратеры отсутствуют. Это озадачило ученых, поскольку возраст Цереры около 4,5 млрд лет, и за это время планета должна была столкнуться как минимум с 10 крупными астероидами, которые оставили бы кратеры более 400 км в диаметре, и с примерно 40 астероидами меньшего размера, от которых остались бы следы диаметром около 100 км.
Такую статистику авторы исследования представили, проведя моделирование и анализ других, сходных по размеру небесных тел. На Церере было обнаружено лишь 16 кратеров диаметром более 100 км и ни одного, диаметр которого превышал бы 300 км.
Авторы исследования пришли к выводу, что следы больших кратеров буквально "заросли" в частности, за счет того, что в составе верхних слоев Цереры имеется значительное количество водяного льда, который довольно быстро деформируется, и это приводит к сглаживанию краев кратеров.
Кроме того, ниже этих слоев льда, предположительно, находятся полужидкие слои, следы выхода на поверхность которых были обнаружены в одном из крупнейших на поверхности Цереры кратере Occator. Ученые считают, что уничтожать кратеры может криовулканизм - процесс, проходящий в условиях крайне низких температур, когда вместо расплавленных скальных пород на поверхность в жидком состоянии извергаются аммиак и метан.
О планете
Церера, названная в честь римской богини плодородия, была открыта итальянским астрономом Джузеппе Пиацци 1 января 1801 года. Имея диаметр 950 километров, она стала крупнейшим объектом в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Позднее Церера была классифицирована как астероид, а в августе 2006 года на ассамблее Международного астрономического союза она была отнесена к карликовым планетам.