Американские ученые обнаружили в куске янтаря древнее растение, которому около 20 млн лет

ВАШИНГТОН, 18 февраля. /Корр. ТАСС Анатолий Бочинин/. Американские ученые из Университета штата Орегон обнаружили неизвестное ранее древнее растение, которое сохранилось, застыв в янтаре. Специалисты полагают, что оно является предком многих современных представителей флоры.

В руки исследователей попали два бутона ранее неизвестного вида растения. Их возраст оценивается приблизительно в 20 млн лет. Есть основания полагать, что эти почки цветка, которые на протяжении веков были закованы в куске янтаря, являются прародителями большей части представителей нынешней флоры, а именно - подкласса астеридов, к которому относится треть всех растений на планете, примерно, 80 тыс. видов. В основном, это трава, хотя к астеридам относятся также некоторые кустарники и деревья. Более того, именно к данному подклассу принадлежат картофель, помидоры, баклажаны, кунжут и кофейные деревья.

Найденные бутоны отнюдь небезобидны, утверждает доктор Джордж Пойнар, они ядовиты - содержат стрихнин. Ученые назвали обнаруженное растение Strychnos electri. Последнее слово - это название янтаря на греческом языке.

Янтарь с застывшими в нем почками цветка древнего растения ученые добыли еще в 1986 году в одной из шахт в Доминиканской республике. Однако тщательно изучать найденные образцы начали лишь в прошлом году.

Примечательно, что Strychnos electri не является самым древним растением из тех, что удалось найти исследователям на планете. В прошлом году ученые обнаружили окаменевшие водоросли, возраст которых достигает 130 млн лет.