В США завершена сборка гигантского зеркала нового космического телескопа

ВАШИНГТОН, 4 февраля. /Корр. ТАСС Иван Лебедев/. Американские специалисты завершили сборку главного зеркала нового орбитального телескопа имени Джеймса Уэбба, который станет самым большим оптическим аппаратом, когда-либо запускавшимся в космическое пространство. Как сообщило  NASA, сооружение его зеркальной решетки диаметром 6,5 метра проходило в Центре космических полетов имени Годдарда в Гринбелте (штат Мэриленд).

"Теперь мы стали еще на один шаг ближе к началу захватывающих научных наблюдений, которые помогут нам разгадать пока еще неразгаданные тайны Вселенной", - заявил помощник директора NASA Джон Грансфелд. Он отметил, что ученые рассчитывают узнать с помощью нового телескопа важные сведения о формировании галактик, звезд и планет, в том числе на самом раннем этапе образования Вселенной.

Главное зеркало телескопа имени Джеймса Уэбба состоит из 18 сегментов, каждый из которых имеет форму равностороннего шестиугольника и весит около 40 кг. Изготовила их по заказу NASA компания Ball Aerospace & Technologies, занимающаяся производством военных оптических приборов, а собрала в единую конструкцию компания Harris, также активно работающая в оборонной области.

По замыслам NASA, космический телескоп имени Джеймса Уэбба должен отправиться на орбиту в 2018 году. Аппарат назван в честь руководителя программы "Аполлон", которая позволила человеку побывать на Луне. Первоначально предполагалось, что он придет на замену знаменитому телескопу "Хаббл" еще в 2015 году, однако реализация программы, оцениваемой в $8,8 млрд, сильно отстала от графика.