Анализ митохондриальной ДНК подтвердил сибирское происхождение мамонтов

МОСКВА, 9 апреля. /ТАСС/. Международный коллектив исследователей расшифровал 34 ранее неизвестных образца древней митохондриальной ДНК мамонтов, живших в разных регионах Евразии и Северной Америки в последние 1,3 млн лет, что помогло им подтвердить сибирское происхождение этих древних гигантов ледниковой эры. Об этом сообщила пресс-служба Стокгольмского университета.

"Эти результаты расширяют и дополняют итоги нашей прошлой работы, в рамках которой мы впервые расшифровали геном мамонта возрастом в миллион лет. Я очень рад тому, что теперь мы получили доступ к еще большему числу геномов мамонтов, живших в разных регионах северного полушария в последний миллион лет. Это позволило нам улучшить наше понимание того, как менялось генетическое разнообразие этих животных с течением времени", - пояснил профессор Стокгольмского университета (Швеция) Лав Дален, чьи слова приводит пресс-служба вуза.

Ученые, в том числе российские палеогенетики и палеонтологи из Москвы, Якутска и Санкт-Петербурга уже несколько лет изучают возможные причины вымирания мамонтов (Mammuthus primigenius), одних из самых крупных представителей ледниковой мегафауны. Их численность была достаточно высокой всего 50 тыс. лет назад, однако эти хоботные животные стали быстро исчезать после того, когда ледники начали отступать.

Для получения ответа на этот вопрос, как отмечают исследователи, необходимо понимать, как менялись размеры популяций мамонтов с течением времени, как они реагировали на перемены климата и периодические отступления и наступления ледников. Первый шаг к этому профессор Дален и его коллеги сделали в 2021 году, когда им удалось извлечь и прочитать обрывки ДНК из зубов российских мамонтов возрастом в 1-1,2 млн лет.

Последующий анализ этих фрагментов генома указал на то, что древнейшие мамонты не были похожи на их предположительных родичей из конца ледниковой эпохи, что породило большой интерес к поискам и изучению самых древних обрывков ДНК этих животных. В последующие три года исследователям удалось получить подобные сведения для 34 других древних мамонтов, чей возраст составлял от нескольких десятков тысяч до 1,3 млн лет.

Сравнение структуры их митохондриальной ДНК (самой "живучей" части генома из клеточных органелл-митохондрий) раскрыло то, как менялась численность отдельных субпопуляций мамонтов, а также подтвердило теории о сибирском происхождении этих представителей ледниковой мегафауны и позволило ученым уточнить возраст одних из самых древних останков североамериканских мамонтов, составляющий более 200 тыс. лет. Все эти сведения, как надеются палеогенетики, приблизят нас к раскрытию причин вымирания мамонтов.