Ученые связали начало последней ледниковой эпохи с появлением острова Новая Гвинея
Поднявшиеся со дна океана породы начали активно поглощать углекислый газ из атмосферы, что способствовало глобальному похолоданию
ТАСС, 25 сентября. Исследователи из США и Франции обнаружили, что снижение температур на Земле в последние 15 млн лет, в том числе наступление ледниковой эры в плейстоцене, связано с образованием острова Новая Гвинея и ускоренной эрозией горных пород, поднявшихся к поверхности планеты в результате этого события. Выводы ученых опубликованы в статье в журнале PNAS.
"По нашим оценкам, процесс поднятия Новой Гвинеи со дна Мирового океана был причиной снижения температур на Земле примерно на 0,6-1,2 градуса Цельсия около 6-10 млн лет назад в результате того, что новые горные породы начали усиленно поглощать СО2. Это способствовало глобальному похолоданию и росту ледовых полярных шапок", - говорится в исследовании.
Группа ученых под руководством профессора Гарвардского университета Фрэнсиса Макдональда изучила историю образования Новой Гвинеи, второго по размерам острова в мире после Гренландии. По текущим оценкам ученых, остров возник относительно недавно, около 6-10 млн лет назад в результате подъема морской части Австралийской тектонической плиты, частью которой является Новая Гвинея.
Как предполагают геологи, остров "всплыл" в результате столкновения Австралийской плиты с крупным офиолитом, фрагментом древней океанической коры, поднявшимся к поверхности Земли. Это столкновение привело к поднятию территории Новой Гвинеи из морских глубин и к образованию крупнейшей островной горной гряды Маоке, вершины которой достигают 4,5-4,8 тыс. м в высоту.
Последствия образования Новой Гвинеи
Ученые обратили внимание, что "всплывшие" к поверхности суши большие объемы горных пород никогда не контактировали с воздухом. В результате они должны были активно поглощать CO2 по мере эрозии, что способствовало снижению его концентрации в атмосфере и вело к похолоданию климата. Руководствуясь этими соображениями, ученые собрали образцы пород из разных регионов горной гряды Маоке и определили их возраст. Из проб извлекли частицы тугоплавких кристаллов-цирконов, которые возникают в магматической породе после ее "всплытия" к поверхности Земли, и измерили в них доли изотопов тория и урана. Так геологи вычислили объемы пород, которые были обнажены в процессе поднятия гор.
С помощью этих данных ученые просчитали, как много СО2 могли поглотить породы Новой Гвинеи в процессе формирования острова. Расчеты показали, что этот объем был неожиданно большим - на долю геологических процессов, связанных с образованием Новой Гвинеи, пришлось от 10% до 33% от похолодания климата, произошедшего в конце миоцена 10-6 млн лет назад, когда средние температуры на Земле упали на 4-6 градусов Цельсия.
Как отмечают авторы работы, это проложило дорогу для начала глобального похолодания в плейстоценовую эпоху и образования обширных полярных шапок льда. Соответственно, процесс формирования Новой Гвинеи потенциально сыграл важную роль в похолодании климата планеты и в "запуске" последней ледниковой эры, подытожили исследователи.