Существование океана Европы связали с процессом дегидратации ее пород

ТАСС, 16 июня. Американские планетологи открыли свидетельства того, что подледный океан Европы и все ее запасы воды не были занесены на поверхность извне, а возникли в недрах в результате процесса дегидратации пород, постепенного высвобождения воды из минералов. Это говорит о том, что океан Европы очень долгое время был очень горячим, пишут исследователи в статье в журнале Science Advances.

"Мы просчитали то, как эволюционировали недра Европы с момента ее образования. Эти расчеты показывают, что процесс дегридратации силикатов в ее недрах способен произвести достаточное количество воды для того, чтобы возник и ее подледный океан, и ледовая оболочка данного спутника Юпитера. Подобный сценарий образования океана Европы говорит о том, что он содержит в себе большое число продуктов длительного взаимодействия горячей воды с горными породами", - пишут исследователи.

К такому выводу пришла группа планетологов под руководством Джозефа О'Рорка, доцента университета штата Аризона в Темпе (США), создавшая детальную компьютерную модель недр Европы и просчитавшая то, как поменялась их структура с момента образования этой луны Юпитера в первые эпохи жизни Солнечной системы, около 4,4 млрд лет назад.

Европа представляет собой один из четырех крупнейших спутников Юпитера, открытых Галилео Галилеем еще в XVII веке. Ее поверхность покрыта льдом, под которым существует многокилометровый океан из жидкой воды. Сегодня планетологи считают его одним из вероятных очагов внеземной жизни. В пользу этого говорит то, что этот океан обменивается газами и минералами со льдом на поверхности, а также наличие в нем веществ, необходимых для существования микробов.

История формирования океана Европы

Ученых давно интересует то, как возник подледный океан Европы и каким химическим составом он обладает. Особенный интерес представляет возраст этого водоема, а также то, возник ли он на спутнике Юпитера из "местных" отложений льда и горных пород, или же его породили астероиды и кометы, упавшие на поверхность Европы в далеком прошлом.

О'Рорк и его коллеги подтвердили реалистичность первого сценария образования океана Европы при помощи детальной математической модели, описывающей структуру недр этой луны Юпитера. Для ее составления ученые проанализировали то, в каких условиях сформировались галилеевские спутники Юпитера и подготовили несколько вариантов изначального устройства недр Европы, содержавших в себе большие количества короткоживущих радиоактивных элементов.

Проведенные расчеты указали на то, что распад этих атомов, а также гравитационные взаимодействия между Европой и Юпитером во всех случаях приводили к тому, что ее внутренние слои разогрелись до очень высоких температур, составлявших порядка 1250-1950 градусов Кельвина (980-1680 градусов Цельсия). В результате этого произошла дегидратация первичных силикатных пород Европы - почти вся вода, присутствовавшая в них, покинула эти минералы и начала движение к поверхности луны Юпитера.

Как предполагают ученые, в результате этого процесса, который продолжался несколько сотен миллионов лет, возник подледный океан Европы и ее ледовая оболочка. Долгая история его формирования должна была особым образом повлиять на химический состав гидросферы луны Юпитера, что необходимо учитывать как при проведении исследований на Европе, так и при оценке перспектив существования внеземной жизни в ее толще, подытожили планетологи.