Экологи выяснили, что дождевые черви активно поедают определенные виды пластика

ТАСС, 6 апреля. Китайские экологи обнаружили, что дождевые черви предпочитают жить в почве, загрязненной частицами двух типов пластика - полилактида или лавсана, - которые эти беспозвоночные существа активно поедают. Результаты наблюдений за червями были опубликованы в статье в журнале Environmental Science & Technology.

"Мы обнаружили, что дождевые черви целенаправленно ищут и поедают частицы некоторых полимеров, в том числе полилактида и лавсана. С одной стороны, это делает биоразлагаемые сорта пластика, такие как полилактид, особенно привлекательными для использования, однако пока не понятно, ведет ли подобная диета к негативным последствиям для здоровья червей", - пишут исследователи.

Накопление большого количества пластикового мусора в природе и на свалках заставляет ученых искать как химические, так и биологические пути его утилизации. К примеру, недавно европейские биологи обнаружили, что гусеницы восковой моли могут поедать и переваривать разные формы полиэтилена, а их японские коллеги открыли микробов, способных разлагать лавсан - самый популярный материал для производства бутылок и другой пластиковой посуды.

Группа экологов под руководством Вана Лэя, профессора Нанькайского университета в Тяньцзине (Китай), выяснила, что на эту роль могут подойти обычные дождевые черви. Ученые пришли к такому выводу в ходе наблюдений за тем, как эти кольчатые беспозвоночные вели себя в образцах чистой и загрязненной почвы.

Природная утилизация пластика

В ходе опытов ученые размещали в емкости с почвой, где обитали черви, несколько образцов грунта, часть из которых содержала биоразлагаемые сорта пластмасс. Другие не содержали в себе загрязнителей или же в них присутствовали частицы лавсана и прочих вариаций полимеров, которые сегодня изготавливаются из ископаемых углеводородов.

Первые же наблюдения за червями принесли очень неожиданные результаты. Оказалось, что эти беспозвоночные существа перемещались по грунту и контактировали с пластиком далеко не беспорядочным образом. Они целенаправленно искали скопления лавсана и полилактида и предпочитали поедать частицы этих сортов пластмасс, игнорируя прочие полимеры, а также скопления микробов и прочие формы биомассы.

Впоследствии ученые выяснили, что частицы и того, и другого полимера становились более мелкими и раздроблялись на части в пищеварительной системе червей, что было особенно характерно для фрагментов полилактида. Это, по мнению профессора Вана Лэя и его коллег, свидетельствует в пользу того, что эти формы пластмассы частично разлагаются и перевариваются дождевыми червями.

Пока остается не понятным то, влияет ли подобная необычная диета на здоровье кольчатых беспозвоночных. Последующие опыты в лаборатории и наблюдения за червями в природе, как надеются экологи, дадут однозначный ответ на этот вопрос и покажут, можно ли использовать этих обитателей почвы для утилизации биоразлагаемого или синтетического пластика.