ПАРИЖ, 10 июля. /Корр. ИТАР-ТАСС Михaил Тимофеев/. На космодроме в Куру (Французская Гвиана) завершается подготовка к запуску российской ракеты-носителя "Союз-СТ". Ему предстоит в ночь на пятницу (старт в 22:55 мск четверга) вывести на околоземную орбиту четыре спутника связи серии O3b Networks. Задача - обеспечить доступом в интернет три миллиарда жителей Земли. Большинство из них в настоящее время лишены такой возможности, либо подключаются к всемирной паутине по низкокачественному соединению.
O3b - это аббревиатура словосочетания "еще три миллиарда". Четыре других аппарата связи этой серии работают на экваториальной орбите с июня 2013 года, гарантируя доступ в интернет, в том числе жителям островов Кука. От экваториальной орбиты луч связи новых спутников распространится на 45 градусов севернее и южнее ее, полностью перекрывая Африканский континент и почти полностью - регионы Латинской Америки, Ближнего Востока, Юго-Восточной Азии, Австралии и Океании.
Спутники производства корпорации Thales Alenia Space весят всего 650 кг каждый по сравнению с массой обычного спутника связи от 4 до 6 тонн. Установленное на них сверхсовременное оборудование по своему быстродействию в четыре раза превосходит прежние аналоги.
На заключительной части траектории малогабаритные спутники к их рабочим орбитам доставит российский разгонный блок "Фрегат", образующий верхнюю ступень "Союза-СТ". На грузовом корабле, доставленном во Французскую Гвиану из России, установлены двигатели РД-107А/РД-108А, производства ОАО "Кузнецов" (дочернее предприятие Объединенной двигателестроительной корпорации Госкорпорации Ростех).
В начале 2015 года планируется запустить еще четыре аппарата O3b Networks.