ТАСС, 5 апреля. Ученые изучили органическое вещество двух метеоритов – Мёрчисон и Альенде – с помощью методов масс-спектрометрии, обнаружив огромное разнообразие их химического состава, а также общие черты, несмотря на то, что эти небесные тела относятся к разным группам. Результаты исследования опубликовал научный журнал Scientific Reports, кратко об этом пишет пресс-служба Сколковского института науки и технологий.
"Ученые из России и Германии исследовали молекулярный состав нерастворимого органического вещества двух метеоритов (углистых хондритов): Мерчисона и Альенде, чтобы понять их происхождение. Методы масс-спектрометрии сверхвысокого разрешения показали огромное разнообразие химического состава метеоритов и выявили неожиданные общие черты между метеоритами, принадлежащими разным группам", – говорится в сообщении.
Метеорит Мёрчисон упал на юго-востоке Австралии в середине прошлого века, а Альенде – в Мексике в 1969 году. Оба метеорита относятся к классу углистых хондритов, но к разным группам внутри это класса.
Углистые хондриты содержат почти весь спектр органических молекул, включая нуклеиновые кислоты, которые могли играть ведущую роль в зарождении жизни. Наряду с кометами они могут рассматриваться как источник органических соединений, которые, вероятно, послужили основой для будущей биосферы нашей планеты.
Однако, как отмечают авторы работы, несмотря на длительное изучение органических веществ метеоритов, до сих пор не получено полной картины их молекулярного состава. Например, отсутствуют систематические данные по исследованию нерастворимого органического вещества метеоритов, хотя оно может составлять до 70% всего органического углерода в этих образцах.
В новой работе исследователи применили два метода масс-спектрометрии сверхвысокого разрешения для изучения состава метеоритов. В результате им удалось установить, что нерастворимое органическое вещество углистых хондритов отличается экстремальным молекулярным разнообразием. В частности, он обнаружили серосодержащие соединения со всеми возможными степенями окисления, причем это не зависело от тепловой истории образца, как считалось ранее. Образцы метеоритов отличались лишь относительным содержанием этих соединений.
"Учитывая близкий возраст метеоритов и Земли, можно с уверенностью утверждать, что органическое вещество углистых хондритов могло выступать источником химических соединений – строительных блоков для формирования биологических молекул и жизни на планете. Однако сам состав метеоритов никакого отношения к живой материи не имеет. Об этом свидетельствуют, например, совершенно разные окислительные профили внеземного органического вещества и аналогичной фракции угля, имеющего биологическое происхождение, – то есть в метеоритах отсутствовали признаки "отбора" соединений", – рассказал один из авторов исследования старший научный сотрудник Сколковского института науки и технологий Александр Жеребкер.