СИДНЕЙ, 25 марта. /ТАСС/. Череп самой крупной из нелетающих птиц – обитавшей в Австралии Dromornis stirtoni – мог достигать в длину около метра, и места для мозга в нем почти не оставалось. Ученые считают, что по размерам он был сопоставим с мозгом современного цыпленка. Результаты их исследования опубликовал научный журнал Diversity, кратко об этом пишет Daily Mail.
Дроморнисы – род вымерших нелетающих птиц отряда гусеобразных, которые обитали в позднем миоцене (эта эпоха закончилась 5,3 млн лет назад). Их отличали мощные ноги и клюв. Последняя черта заставляет палеонтологов подозревать, что дроморнисы были не травоядными, а хищниками. Крупнейшие из этих птиц достигали трех метров в высоту и 600 кг по массе.
В ходе новой работы австралийские палеонтологи из Университета им. Флиндерса решили выяснить размер мозга разных представителей этого рода. Для этого они сравнили черепа Dromornis murrayi возрастом около 24 млн лет, Dromornis planei, Ilbandornis woodburnei (возраст обеих – около 12 млн лет) с Dromornis stirtoni (7 млн лет). С помощью нейтронной томографии ученые смоделировали череп последней и рассчитали объем ее мозга.
"Форма черепа свидетельствует, что они, вероятно, обладали хорошо развитым стереоскопическим зрением и восприятием глубины пространства. У них были большие, фронтальной ориентации глаза и необычайно массивный клюв", – рассказал один из авторов исследования Уоррен Хэндли.
По словам исследователей, мозг дроморнисов сильно отличался от мозга современных птиц. По словам еще одного автора работы Тревора Уорти, они полагались на хорошее зрение, но едва ли были очень сообразительными созданиями.
"Dromornis stirtoni был своего рода экстремальным эволюционным экспериментом. У него был массивный клюв и большой необычный череп. Чтобы вместить мышцы, с помощью которых его клюв мог двигаться и функционировать, череп вытянулся вверх и стал более плоским, а мозг оказался сплющен и сжат в весьма небольшом пространстве", – пояснил ученый.
Австралийские исследователи отмечают, что размеры дроморнисов за время существования вида то уменьшались, то увеличивались, в зависимости от изменений климата и обилия кормовой базы. Внешне же гигантские птицы больше всего походили на современных кур. "Нам не удалось пока найти родственников дроморнисов [среди современных птиц], и большая часть их биологии остается загадкой", – заключил Уорти.