Из-за COVID-19 люди намного чаще, чем раньше, пользуются антисептиками для рук. Возможно, эта привычка останется и после пандемии. Но у антисептиков есть недостатки. Пока коронавирус не отступил, они необходимы, но когда случаев болезни станет мало, а большинство людей получит вакцины, антисептиками нужно будет пользоваться как можно реже. Об этом в колонке для The Conversation пишет микробиолог Манал Мохаммед.
- Антисептики в основном состоят из спиртов. При постоянном использовании этанол обнаруживается в крови. Из-за этого может увеличиться риск появления экземы и рака кожи. А проглоченный антисептик способен вызвать острое отравление. Особенно уязвимы дети. Им проще отравиться через кожу, и они чаще пробуют антисептики на вкус. За первые пять месяцев 2020 года в США выявили более 9 тыс. случаев алкогольного отравления среди детей до 12 лет, которые выпили антисептик. Это на 46% больше, чем за первую половину 2019-го.
- Если постоянно протирать руки спиртом, микробы на коже вырабатывают к нему устойчивость. Ученые уже выявили несколько штаммов бактерий, у которых этот процесс начался.
- Из-за антисептиков на основе спирта повреждается кожа, и через образовавшиеся ранки в организм могут попасть возбудители болезней. Сделать это им тем проще, чем меньше полезных бактерий остается на коже, а эти бактерии тоже гибнут после обработки спиртом. Возможно, антисептики даже могут навредить микрофлоре кишечника, но пока об этом нельзя говорить с полной уверенностью.
- Антисептики эффективны против коронавирусов, но безобидны для некоторых других патогенов, например норовируса. Чтобы избавиться и от них, нужно мыть руки с мылом. Если вместо мыла всегда полагаться на антисептики, то увеличивается риск заразиться чем-нибудь опасным.
- Спирты, попадая в водоемы, вредят обитающим там животным, а из-за крупных утечек изопропанола снижается концентрация кислорода в воде, что может сказаться на всей экосистеме (следует заметить, что в документах, на которые ссылается Манал Мохаммед, ничего не говорится про антисептики).
Пока что неясно, насколько серьезны долговременные последствия использования антисептиков. Для этого необходимо провести независимые исследования. А пока следует помнить, что самая безопасная и надежная защита от вредных микробов — это вода и обыкновенное мыло.
Почему коллективный иммунитет, вероятно, недостижим
В начале пандемии было много разговоров о коллективном иммунитете: если достаточно людей — чаще всего речь шла о 60–70% — переболеет или вакцинируется, то передача коронавируса почти полностью прекратится. Теперь такой сценарий выглядит маловероятным. Nature приводит пять доводов.
- Неясно, предотвращают ли вакцины передачу вируса. Из клинических исследований ясно, что после прививки люди изредка болеют. Часто ли они заражаются сами и заражают других — насчет этого ясности меньше. Чем хуже вакцины предотвращают передачу, тем больше людей надо вакцинировать.
- Вакцинация проходит неравномерно. В Израиле обе дозы получила половина жителей, в соседних Ливане, Сирии, Иордании, Египте — меньше 1%. Но Израиль столкнулся с проблемой: молодежь не хочет прививаться. А детей вообще нельзя вакцинировать: на них только начали испытывать одобренные для взрослых препараты, да и то не все. Кроме того, имеет значение географическое распределение. Бывает, что в отдельной местности люди редко вакцинируются, а потом именно там возникают вспышки, откуда болезнь разнесется дальше.
- Новые варианты коронавируса более заразны, а иногда способны преодолеть выработанный иммунитет. В бразильском городе Манаус, где, по некоторым оценкам, переболело большинство жителей, в начале года произошла новая вспышка, а все новые случаи с тех пор вызваны недавно обнаруженным вариантом P.1. Проблема еще и в том, что, когда людей с иммунитетом много, может происходить отбор тех вариантов, которые успешно справляются с защитой хозяина. Выходом была бы быстрая всеобщая вакцинация, но наладить ее пока не удалось.
- Вероятно, иммунитет после болезни постепенно слабеет. Также неясно, как долго остается защита после вакцинации и потребуются ли дополнительные прививки спустя какое-то время. Все это указывает на то, что в будущем COVID-19 в плане профилактики будет напоминать грипп.
- Вакцины могут повлиять на поведение людей. Чем больше людей привилось, тем чаще они что-то делают вместе. Чтобы разорвать цепочки передачи вируса, стоит и дальше носить маски и избегать больших сборищ. Но людей трудно в этом убедить, а кое-где ограничения уже снимают, хотя значительная доля жителей остается уязвимой перед болезнью.
Но прекращение передачи вируса — это один способ вернуться к нормальной жизни. Другой — предотвращать тяжелые случаи болезни и смерть. Этот способ более правдоподобный. Скорее всего, в обозримом будущем болезнь не исчезнет, но, вероятно, перестанет быть такой страшной.
Подготовил Марат Кузаев